Incluida en el Itinerarium Antonini con la mención de Item alio itinere a Bracara Asturica, la vía XVIII o Vía Nova fue mandada construir entre los años 79 y 80 d.C. por el legado de la provincia C. Calpetanus Rantius Quirinalis Velerius Festus, durante el mandato de Vespasiano y su hijo Tito. Su propósito, unir las importantes ciudades de Bracara Augusta y Asturica Augusta en un recorrido total de unas doscientas quince millas de distancia.

Esta calzada romana tuvo propósitos meramente comerciales y administrativos, aunque, por supuesto, también militares y estratégicos. Construida con la mano de obra indígena, ponía en comunicación a las explotaciones auríferas de Las Médulas con las dos ciudades de mayor peso de este territorium.

A lo largo de todo su recorrido se establecieron mansio (fondas) que permitieron a los viajeros hospedarse, descansar, dar de comer a las bestias o sustituirlas durante el transcurso de su viaje. Estas paradas también fueron imprescindibles como de puntos para la entrega de correo.

Al menos son diez las mansiones intermedias hoy conocidas: Salamina, Aquis Originis (identificada como Aquis Ogeresibus), Aquis Querquennis, Geminas, Salientibus, Praesidium, Nemetobriga, Foro, Gemestario, Bergidum e Interamnium Flavium.

Con la idea de ir informando a los viajeros del camino recorrido, se colocaba un miliarium a pie de calzada, fabricado en una pieza cilíndrica de granito, donde se indicaba, grabada sobre ella, la distancia en millas existentes entre el lugar en el que se encontraban y el inicio o final del trayecto. En estos hitos también se incluía información relativa a las mansio próximas, título del emperador y otros.

Es en la Vía Nova donde más miliarios se han encontrado en todo el imperio. Como dato de interés podemos indicar que sobre el paso obligado de las montañas del Xurés, subida a Portela do Home (Lobios, Ourense) en la frontera con Portugal, aún se conservan gran cantidad de estos miliarios agrupados junto a la calzada. En la actualidad se desconoce el motivo del porqué están allí.

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Enlaces externos:

• Para conocer más acerca de los miliarios romanos y sus funciones, te invito a visitar el completísimo artículo de Gladiatrix titulado Señalización de las calzadas romanas (Miliarios)

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